Около 100 лет назад был самым обычным видом степной зоны Поволжья (Григорьев и др., 1977), однако в период освоения целины численность была существенно подорвана. В настоящее время вид гнездится по всему Заволжью. Однако крайне неравномерно. Крупные гнездовые группировки приурочены к пойме Волги и Майтуге, хотя отдельные пары населяют степные и лесостепные водно-болотные комплексы по всей территории области, включая долину р. Б.Черемшан.

Степной лунь - типичный номадный вид. Численность сильно флуктуирует по годам, в зависимости от обилия корма и может изменяться от 15 до 350 гнездящихся пар.