Кунгурско-Айская лесостепная экосекция расположена на северо-востоке Башкортостана в предгорьях Южного и Среднего Урала. Имеет площадь около 10 тыс. кв. км. Отличается более континентальным и прохладным климатом, чем в основной части предуральской лесостепи. На севере плавно переходит в Красноуфимскую лесостепь (Пермская область), с востока и юга ограничена передовыми хребтами западного склона Южного Урала, с запада - стеной Уфимского плато, возвышающейся над Приайской равниной на 20-80 м. Провинция лежит в пределах Белокатайского, Дуванского, Кигинского, Мечетлинского и Салаватского административных районов Башкирии (Кадильников, 1964; Волго-Уральская экосеть, 98).

В тектоническом отношении западная часть Кунгурско-Айской экосекции располагается в пределах Юрюзано-Сылвенской депрессии Предуральского краевого прогиба, а ее восточная часть лежит на южном окончании Уфимского амфитеатра. Территория экосекции охватывает часть предгорного понижения, расположенного севернее широты хр. Кара-Тау между Уфимским плато и низкогорьями северной части Южного Урала.

Междуречья Юрюзано-Сылвенской депрессии представляют денудационную равнину (выс. 300-350 м) с отдельными повышениями, приуроченными к куполовидным поднятиям. Некоторые из них являются рифовыми массивами: Тастубинский массив (405 м), г. Большой Мунчуг (420 м) и др. На равнинных междуречьях западной части депрессии имеется цепь заболоченных впадин блюдцеобразной формы, протянувшаяся вдоль уступа Уфимского плато. Долины рек широкие (до 2,5-4 км) с пологими склонами. Южная и восточная окраины равнины отличаются своим высоким гипсометрическим положением (до 400-450 м) и наибольшей расчлененностью. Абсолютные высоты гор достигают здесь 500 м.

Рельеф амфитеатра определяется древовидно ветвящейся речной сетью. Правобережные крупные притоки р. Ай в большинстве имеют ложбинообразные долины с пологими склонами, осложненными уступами низких террас. Для рельефа Уфимского амфитеатра характерны карстовые фрмы: пещеры, трещины, воронки, сухие лога. Район сложен породами верхнего палеозоя. Общей закономерностью геологического строения является смена слагающих пород от конгломератов и грубозернистых песчаников на востоке и севере до известняков и доломитов на юге и западе (Геология СССР, 1964; Кадильников, 1964).

Равнина дренируется системами рек Ая и Юрюзани. В связи с развитием карста речная сеть распределена неравномерно. На восточной и южной окраинах равнины реки глубоко врезаны и текут в тесных каньонообразных долинах. В ее центральной части, а также на западной и северной окраинах реки имеют широкие долины с хорошо выраженной поймой и террасированными склонами. Развиты многочисленные карстовые озера (Кадильников, 1964).

Почвы формируются непосредственно на элювии коренных пород. В западной части равнины почвы представлены слабооподзоленными в меньшей степени выщелоченными черноземами, а также темно-серыми лесными почвами. В депрессиях распространены болотно-дерновые почвы. В центральной полосе равнины почвы подвержены эрозии. В восточной и южной частях распространены различно оподзоленные серые и светло-серые, а также черноземовидные деградированные лесные почвы. На пологих склонах покрытых делювием, встречаются слабооподзоленные черноземы (Кадильников, 1964).

В отношении геоботанического районирования, рассматриваемая территория располагается в пределах Евроазиатской степной области, Восточноевропейской лесостепной провинции, Заволжско-Приуральской подпровинции (Растительность..., 1980). Это самый южный участок массива островных северо-восточных лесостепей Предуралья (Месягутовская лесостепь). В прошлом, растительность представляла собой мозаику сосново-широколиственных лесных массивов и участков луговых, лугово-степных и каменистых степей на западе экосекции, сосново-березовых и елово-пихтовых лесов - в предгорьях ее восточной части. Сейчас среди естественной растительности преобладают леса, которые сохранились фрагментарно и представлены производными типами березовых лесов - чистыми березняками, березово-сосновыми, реже березово-дубовыми лесами. По остаткам естественной травянистой растительности на склонах можно предположить, что здесь были разнотравные луговые степи. На крутых склонах южной и юго-западной экспозиции распространены каменистые степи с типчаком, ковылем и кустарниками - Caragana frutex, Spiraea crenata, Cotoneaster melanocarpus, Cerasus fruticosa. На восточной окраине Юрюзано-Айской повышенной части равнины, прилегающей к Уралу, развиты широколиственные леса с участием сосны, иногда ели и пихты, которые на большей части площади сменились вторичными березняками, осинниками, а иногда липняками (Волго-Уральская..., 1999; Горчаковский, 1988).

Облесенность экосекции неравномерна. Приайский район облесен на 13,5%, к востоку облесенность возрастает до 50%. Наиболее облесен Белокатайский район, расположившийся в предгорьях западного склона Южного Урала, общая площадь лесов его составляет 128,4 тыс га. Представлены болотные комплексы, преимущественно низинного типа. Наиболее сохранившиеся болота: Мещегаровское, Лагеровское, Ак-Шишминское общей площадью 600 га в Салаватском районе, а также торфяные болота Светлое озеро (328 га) и Абзаевское (160 га) в Кигинском районе.

Фауна Кунгурско-Айской лесостепи сходна с описанной в предыдущих лесостепных экосекциях. Как и в Экосекции предуральской лесостепи велико влияние южноуральского ядра популяций многих угрожаемых видов. В связи с постоянным притоком особей оттуда, в пределах Кунгурско-Айской экосекции существуют стабильные популяции сапсана и филина. Встречается беркут, плотность орла-могильника ниже, чем в Предуральской лесостепи. В пределах Кунгурско-Айской экосекции максимальна плотность кулика-сороки, который находит оптимальные условия для гнездования на надпойменной террасе рр. Ай и Юрюзань. В карстовых озерах распространена прудовая лягушка.

Территория экосекции не была затронута горно-заводским освоением XVIII-XIX вв. Интенсивному использованию ее природные ресурсы подверглись уже в XX в. Территория характеризуется аграрно-лесопромышленной освоенностью. Ландшафты в значительной мере антропогенно преобразованы. Сельхозугодья составляют 550 тыс. га, из них пашни - 393,4 тыс га (Башкирская..., 1996). В заайской части экосекции сельского хозяйства направлено на развитие животноводства, что обусловило высокую пастбищную нагрузку на естественные пастбища. Под выпас используются участки нагорных луговых степей. Из-за нехватки пастбищ, на протяжении уже многих десятилетий под выпас используются также опушки и лесные массивы. Лесопокрытые площади экосекции на сегодня составляют около 300 тыс. га. В наиболее лесном Белокатайском районе действует Карлыхановский леспромхоз (Ургалинский и Кадыровский лесозаготовительные участки), лесной фонд относится преимущественно к третьей группе лесов. Расчетная лесосека по хвойным породам используется более чем на 80%. С 1930-х гг. разрабатывались месторождения торфа. Наиболее крупные торфоразрабатывающие предприятия располагались в Кигинском и в Белокатайском районах (Улу-саз, Мосяковское и Аксаган, Левали, соответственно). По территории экосекции проходят автомобильные дороги республиканского значения, а также железная дорога Уфа-Челябинск. (Тахаев, 1953; Комар, 1964, Ильичев, Фомин, 1988; Мукатанов, 1999).