Территория экосекции охватывает все Зилаирского плато на юг от широтной излучины р. Белой, включая хребет Накас и массив Шайтан-тау. С запада экосекция ограничена долиной р. Б. Ик, с юга и юго-востока - р. Сакмара. Характеризуется закономерными изменениями климата, почв и растительности с запада на восток. Преобладают лесостепные ландшафты с мозаикой березовых, дубовых и сосновых лесов с участием лиственнцы, петрофитных вариантов настоящих дерновиннозлаковых и луговых степей, а также зарослей степных кустарников. Административно, территория лежит в пределах Кугарчинского, Зианчуринского, Зилаирского и Хайбуллинского районов Башкортостана.

Зилаирское плато в целом отличается контрастным рельефом. Полого-холмистая приподнятая поверхность плато сочетается с глубоко врезанными речными долинами; в окаймляющей плато с юга и запада широкой окраинной зоне эрозионного расчленения развит резкий грядово-холмистый и даже мелкосопочный рельеф. Высоты водоразделов понижаются к югу с 700 до 500 м. Долины основных рек (Сакмары, Б. Ика, Зилаира) и их правых притоков, текущих в меридиональном направлении, - узкие, каньонообразные, с резкими поворотами в плане. В долинах выражены I - II надпойменные террасы. Выше них на склонах долин местами развиты эрозионные террасы. Крутые склоны долин и гряд расчленены узкими глубокими логами с сухими руслами. Верховья логов имеют воронкообразную форму (Геология СССР, 1964).

Наименее расчленена центральная часть Зилаирского плато - так называемый, Южноуральский пенеплен. Рельеф здесь характеризуется сочетанием пологоволнистых ступенчатых междуречий с глубокими и узкими речными долинами. Долины рек в плане извилистые - трапециевидные или каньонообразные, с врезанными меандрами. Западная и южная часть плато, напротив, отличается сильным эрозионным расчленением. Здесь преобладают меридионально ориентированные крупные гряды и разделяющие их широкие понижения. Абсолютная высота гряд колеблется в пределах 400-550 м на севере и 350-530 м на юге. Максимальные высоты доходят до 620 м. К востоку гряды сменяются увалами плавных очертаний с плоскими вершинными поверхностями - сыртами. На юго-востоке резко выделяется поднятие "хребта" Шайтантау (Дзяутюбе) - крупной мелкосопочной гряды, служащей водоразделом рек Куруил и Сакмара. Восточная окраина плато характеризуется меньшим перепадом высот и более мягкими очертаниями. Выражено две поверхности выравнивания: верхняя - вершина плато с абсолютными высотами около 550 м, и нижняя - в виде придолинных сыртов с высотами 460-520 м. Над водоразделами возвышаются останцовые увалы и холмы. При приближении к долине Сакмары, плато расчленяется на узкие сглаженные пологоволнистые и холмистые междуречья, разделенные глубоковрезанными долинами ее притоков. Территория экосекции дренируется бассейнами рек Б. Ик, Сакмара, Б. Сурень, Зилаир. Речная сеть местами достаточно густа (Геология СССР, 1964; Кадильников, 1964).

В почвенном покрове преобладают серые и темно-серые лесные почвы, черноземы обыкновенные в комплексе с черноземами неполноразвитыми короткопрофильными на элювии горных пород. Для черноземов характерна высокая скелетность и отсутствие засоления. Под лесами почвы подзолистые, на степных участках черноземы, неполноразвитые, щебневатые, чередующиеся с грубыми почвами и выступами каменных пород на кручах и вершинах. Там где черноземы развиты полнее, они обладают зернистостью и относятся к тучным (Неуструев, 1950; Тайчинов, Бульчук, 1975).

По градиенту континентальности климата почвы и растительность в пределах экосекции закономерно изменяются с запада на восток. По территории Зилаирского плато проводится граница между Восточноевропейской лесостепной и Западносибирской лесостепной геоботаническими провинциями (Растительность..., 1980).

В юго-западной части экосекции широколиственные леса из липы обыкновенной, ильма, клена остролистного и дуба обыкновенного покрывают верхние части склонов сыртов, а также их плоские вершины, местами по эрозионным лощинам и понижениям рельефа. Леса преимущественно смешанного характера. Местами вкраплены поляны крупнотравных и разнотравно-вейниковых лугов. В нижней части склонов распространены березовые и березово-осиновые леса, иногда с отдельными экземплярами или группами сосен. На южных склонах сыртов встречаются заросли степных кустарников - караганы, бобовника, степной вишни, спиреи, в сочетании с луговыми степями и остепненными лугами.

В юго-восточной части территории - настоящие разнотравно-дерновиннозлаково-ковыльные степи с преобладанием типчака, ковылей Залесского, Лессинга и тырсы.

Растительность центральной части Зилаирского плато сильно изменена хозяйственной деятельностью человека. Раньше здесь были распространены лиственничные, лиственнично-сосновые и дубово-сосновые леса, чередовавшиеся с участками смешанных широколиственных лесов и остепненных лугов. Лесные массивы с доминированием лиственницы теперь полностью расформированы до отдельных деревьев и небольших групп; значительная часть сосновых лесов сменилась производными березняками. Площади широколиственных лесов значительно сократились, они остались преимущественно по верхним частям сыртовых склонов, где смыкаются с пашнями или с вторичными остепненными лугами.

Растительность восточной части Зилаирского плато образуют березовые и осиновые лески, возникшие на месте сосново-лиственничных лесов, луговые степи в значительной степени распаханы. Для южных склонов, особенно вдоль русла р. Сакмары, характерны петрофитные варианты луговых и настоящих степей, каменистые степи и заросли степных кустарников, обогащенные петрофитными элементами (можжевельником казацким, кизильником) (Горчаковский, 1972, 1988).

Основное население позвоночных животных Зилаирского плато в общем не отличается от описанного для экосекций горно-лесной зоны Башкирии. Здесь наблюдается смешение степной и лесной фауны, но видовое богатство при этом относительно невысоко. Встречаются на гнездовании бородатая неясыть, мохноногий сыч, глухая кукушка, желна, седой и трехпалый дятлы, пестрый дрозд и многие другие виды, связанные с хвойными и смешанными лесами горно-лесной зоны. В то же время, здесь находятся северные пределы распространения многих южных видов, связанных со степными местообитаниями. С равнинной части степной зоны далеко на север от основного ареала проникают такие виды, как степная пищуха, слепушонка, большой тушканчик, степная мышовка, хомячок Эверсманна. Интересно отметить, что в XIX в. отмечались заходы северного оленя на территорию Зилаирского плато, Хелмерсеном (1841) описывалась охота на северных оленей близ Преображенского завода. В 1939 г. несколько особей этого оленя наблюдались охотником в бассейне реки Зилаир (Кириков, 1959; Марвин, 1964; Павлинов и др., 2002).

Начало интенсивного освоения природных ресурсов Зилаирского плато относится к 1750-м гг. и связано с развитием горнозаводского дела на Южном Урале. В районе были построены три медеплавильных завода - Покровский завод (действовал в 1757-1774 гг., на р. Б. Ик), Кана-Никольский завод (1751-1871 гг., Бурзянская волость, р. Кана и ее приток р. Куркатау), Преображенский завод (1750-1881 гг. на р. Урман-Зилаир, правый приток р. Сакмары) (Кулбахтин, 2000). В то время значительные площади лесов Зилаирского плато были вырублены под строительство заводов и расчистку пашенных наделов первых поселенцев, а также на производство угля для выплавки меди. Крестьяне окрестных сел и деревень выжигали уголь за полученные от владельцев заводов ссуды.

Покровский завод к концу XVIII века был разорен в ходе восстания Пугачева, Кана-Никольский и Преображенский заводы периодически прекращали свое производство и были окончательного закрыты в конце XIX века из-за истощения рудников. После этого деятельность заводовладельцев была направлена, в основном, на вырубку леса, принадлежащего заводским дачам. Лес продавался местному населению, а также лесопромышленным компаниям, которые сплавляли его по рекам Сюрень и Зилаир в Оренбург (Гудков, Гудкова, 1985; Кулбахтин, 2000). Значительная часть сосновых лесов уже тогда сменилась производными березняками. Лиственничные леса также были полностью вырублены и, в отличие от сосняков, практически не сохранились. Остатки их описаны Я.Я. Васильевым (1929) под названием сыртового лиственничника. Между тем еще для середины XIX в. А.А. Рахенберг (1852) отмечал, что лиственница произрастает "во всем лесном пространстве между рр. Иком, Сюрянем и Касмаркою, простираясь к западу до подножий гор Солейман-Каракул, Кипчак и Емашлау. Лиственница здесь распространена несравненно более, чем сосна". О преобладании лиственницы над сосной на сыртах Зилаирского плато свидетельствуют и наблюдения И.И. Лепехина (1804).

Хозяйство района имеет аграрно-лесопромышленный характер. Непосредственное управление лесными ресурсами осуществляют Зилаирский, Кананикольский, Хайбуллинский, Зианчуринский, Кугарчинский и Баймакский лесхозы. Лесопокрытая площадь в пределах экосекции составляет около 6530 кв. км. Это почти на 3500 кв. км меньше соответствующих показателей 1950-х гг. (Тахаев, 1959). В последние десятилетия лесной фонд Зилаирского плато по лесохозяйственной классификации относился к III группе лесов. Эксплуатация лесов велась небрежно. Перерубы в Кананикольском и Зилаирском лесхозах, по данным Тахаева (1959), на 1955 г. составили более 130%. Расчетная лесосека хвойных пород использовалась полностью, лиственных - частично (Крашенинников, 1941; Тахаев, 1953; Горчаковский, 1972; Попов, 1980; Ильичев, Фомин, 1988; Мукатанов, 1999).

Основные сельскохозяйственные угодья расположены в наиболее выровненной центральной части плато. Для Зилаирского района на 1999 г. указывается 143,2 тыс. га сельскохозяйственных угодий, из которых 56,8 тыс. га пашни и 47,8 тыс. га пастбища. Для земледелия длительное время использовались плоские вершины сыртов, которые и сейчас на значительных площадях заняты пашнями. Часть сыртовых пашен была заброшена в 1990-х гг. и на залежах восстановилась квазиестественная лугово-степная растительность. Для летнего содержания скота (яйлау) используются речные долины и луговые степи плато. Выпас практически не регулируется. При сравнении с данными 1958 г., можно сказать, что сельскохозяйственная освоенность территории изменилась мало (Крашенинников, 1941; Комар, 1964; Горчаковский, 1972; Попов, 1974). Отметим, что это вообще характерно для Башкортостана - существующая структура сельхозугодий поддерживается более или менее стабильной, по крайней мере, со второй половины 1950-х гг.